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El Expedidor · n°186 · 29 de enero de 2026

Guerra psicológica en el mar Rojo

La cifra de la semana

2.402 Es el número de buques que se cargaron en 2025. Un récord desde 2010, que debería seguir alimentando la situación de sobrecapacidad.

La frase de la semana

“Muchos de ellos no son más que cascarones oxidados. La flota fantasma es un accidente en potencia, esperando a pasar” Michelle Wiese Bockmann, analista en Windward, en el Wall Street Journal.

Tarde o temprano, tenía que bajar

El año de la Cabra de Fuego no empieza hasta dentro de dos semanas. Y, sin embargo, los precios del flete ya han arrancado, de lo rápido que se está diluyendo el efecto estacional ligado al Año Nuevo chino . Tras un repunte a finales de 2025 y en los primeros días de 2026, las tarifas han empezado a aflojar: más de quince días antes del Año Nuevo chino, las navieras anticipan la caída de la demanda y buscan atraer volúmenes, aunque sea repartiendo carga en las próximas semanas . El efecto es muy claro: en las rutas Asia–Europa, las bajadas alcanzan hasta un 9% en dos semanas en el eje Shanghái–Róterdam y un 8% hacia Génova . La situación es similar en el eje transpacífico, muy tocado desde abril del año pasado: las tarifas hacia la costa oeste de EE.UU. han caído un 12%, y un 11% hacia la costa este . Estas bajadas debilitan las negociaciones de contratos a largo plazo y alimentan un clima de incertidumbre, incluso aunque los barcos sigan bastante llenos a las puertas del Año Nuevo chino. Lars Jensen, fundador de Vespucci Maritime, subraya la magnitud del giro en varias rutas. Australia, África Oriental, América del Sur o Europa del Este también se ven afectadas, con caídas de hasta el 26% . Jensen señala que estas bajadas no siempre responden solo a la estacionalidad previa al Año Nuevo chino: en algunas líneas, como la de la costa oeste de Sudamérica, los precios ya están por debajo de los mínimos observados durante los valles de 2025. Y es que, a largo plazo, las perspectivas apuntan claramente a la baja . Según los datos de Xeneta, los fletes negociados en el eje Asia–Europa han caído un 25% hacia el Mediterráneo y un 10% hacia el norte de Europa desde finales de 2025 . Es su nivel más bajo desde 2023. La brecha con los rates spot podría ampliarse aún más en el segundo trimestre. En paralelo —y es un tema recurrente en El Expedidor desde el año pasado— la sobrecapacidad estructural, agravada por el fuerte crecimiento de la flota mundial, sigue presionando los precios a la baja. Esta situación limita las subidas incluso en los picos estacionales. Si a eso se suma el riesgo geopolítico persistente ligado a la administración estadounidense, todo apunta a que las tarifas seguirán muy volátiles en los próximos meses. Vaya año se nos viene encima.

¿Habrá al fin luz verde en el mar Rojo?

Cuando varias navieras - empezando por Maersk con su servicio MECL1 - empezaban a ensayar un regreso progresivo al mar Rojo, la difusión el 26 de enero de un vídeo amenazante por parte de los hutíes ha reavivado de golpe las incertidumbres . Encadenando imágenes de buques mercantes, barcos militares, cartas náuticas y ataques pasados, el vídeo termina con una sola palabra: «pronto», en árabe . Un guiño evidente a una publicación viral de Katie Miller, esposa de un asesor de Donald Trump, que había usado la misma estética visual sobre Groenlandia justo antes de que el presidente estadounidense desencadenara una nueva crisis. Este movimiento deja clara la voluntad de jugar con los nervios de la comunidad marítima. Sin una reivindicación explícita, la amenaza sigue siendo ambigua, pero suficiente para sacudir las decisiones comerciales: CMA CGM, pese a haber sido una de las primeras navieras en probar el regreso por el canal de Suez, ha redirigido de golpe tres de sus grandes servicios (FAL1, FAL3 y MEX) hacia el cabo de Buena Esperanza , alegando un «contexto internacional complejo e incierto». Este clima de ambigüedad debilita las cadenas logísticas, especialmente en un momento en el que el sector lucha por estabilizar los rates de freight . La posibilidad de nuevos ataques amenaza con desorganizar la oferta. Y para los cargadores, la imprevisibilidad es venenosa, como recuerda Destine Ozuygur (Xeneta): hace imposible planificar, complica las negociaciones contractuales para 2026 y obliga a elegir entre plazos más largos o una mayor exposición al riesgo de seguridad . La guerra psicológica sigue siendo el principal recurso de los hutíes, y están decididos a explotarlo: la simple posibilidad de ataques basta para presionar las rutas comerciales mundiales . En un momento en el que el eje iraní está tocado, no es poca cosa. Habrá que ver si esta estrategia acaba dando resultado.

El declive del e-commerce chino

Las exportaciones chinas de bajo valor hacia América del Norte siguieron cayendo en diciembre, como consecuencia directa del fin de la exención de de minimis que entró en vigor el pasado mes de mayo. Según Frederic Horst, director general de Trade and Transport Group, la caída alcanza el 28% interanual, con meses en los que los descensos han llegado al 40-50%. El peso de las cargas transportadas hacia América del Norte cayó así un 19 % en diciembre, según la plataforma Rotate. La situación en Europa es más moderada. Aunque el valor de los intercambios entre China y Europa (UE, Reino Unido, Suiza, Noruega e Islandia) cayó un 23% en diciembre, esta tendencia no se refleja en el tonelaje. De hecho, Rotate observa un aumento del 30% en el peso de las exportaciones de e-commerce hacia Europa respecto a noviembre. Las capacidades del transporte aéreo entre China y Europa se han mantenido estables, lo que sugiere que los volúmenes siguen aguantando. Cathay Cargo, pese a un ligero retroceso mensual, registró un aumento interanual del 9% en su tonelaje. Queda una pregunta clave: ¿es sostenible a largo plazo este modelo de envíos directos de bajo valor en un contexto de costes logísticos al alza? La situación podría acabar llevando a una relocalización parcial de stocks en Europa. Una evolución que dista mucho de ser evidente en un momento en el que algunos países europeos están viviendo un nuevo golpe de desindustrialización. 👋 Hasta la semana que viene, El equipo del Expedidor

Sources

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