Incoterms 2020 explicados: las 11 reglas, quién paga y quién asume el riesgo (FOB, EXW, CIF, DDP)

Los Incoterms son el lenguaje común del comercio internacional. Publicados por la Cámara de Comercio Internacional y revisados por última vez en 2020, un Incoterm es una abreviatura inscrita en tu contrato y en tu factura comercial - “FOB Shanghái” o “DAP París” - que resuelve quién hace qué, quién paga y quién es responsable dónde, sin un párrafo de texto jurídico. Mal entendidos, son una fuente clásica de litigios y de gastos inesperados. Esto es lo que cubren las 11 reglas y cómo elegir la adecuada para tu envío.

Qué cubren los Incoterms (y qué no)

Un Incoterm resuelve cuatro cosas:

• Los costes - quién paga el transporte, la manipulación en terminal, el despacho de exportación e importación y los aranceles.
• El riesgo - el punto exacto en el que la responsabilidad por pérdida o daño pasa del vendedor al comprador.
• El transporte y las formalidades - quién reserva al transportista y quién gestiona la aduana de exportación e importación.
• El seguro - si el vendedor está obligado a asegurar la mercancía, y con qué nivel.

Lo que no cubren: el precio o las condiciones de pago, la transferencia de propiedad o título, ni qué ocurre en caso de incumplimiento de contrato. Todo eso vive en otra parte de tu contrato de venta. Un Incoterm responde a “quién hace qué y quién es responsable dónde” - nada más.

Los 11 Incoterms 2020, en dos grupos

La CCI reparte las reglas por modo de transporte. Entender bien esta distinción evita el error de Incoterm más frecuente (ver la trampa del contenedor más abajo).

Reglas válidas para cualquier modo de transporte (carretera, aire, mar, ferrocarril, multimodal)

• EXW - Ex Works: el vendedor simplemente pone la mercancía a disposición en sus instalaciones. El comprador asume todo lo demás, incluido el despacho de exportación. Obligación mínima del vendedor.
• FCA - Free Carrier: el vendedor entrega la mercancía, despachada para exportación, a un transportista designado por el comprador. El riesgo se transfiere en la entrega. Es la regla recomendada para carga contenerizada.
• CPT - Carriage Paid To: el vendedor paga el transporte hasta el destino convenido, pero el riesgo pasa al comprador ya en el primer transportista - coste y riesgo se transfieren en puntos distintos.
• CIP - Carriage and Insurance Paid To: como CPT, más la obligación del vendedor de contratar un seguro a todo riesgo (Institute Cargo Clauses A) bajo Incoterms 2020.
• DAP - Delivered at Place: el vendedor entrega en el destino convenido, listo para descargar. El comprador gestiona el despacho de importación y los aranceles.
• DPU - Delivered at Place Unloaded: igual que DAP, pero el vendedor también descarga. El único Incoterm que obliga al vendedor a descargar. Sustituyó al antiguo DAT en 2020.
• DDP - Delivered Duty Paid: el vendedor entrega en la puerta del comprador, con aranceles e impuestos de importación pagados. Obligación máxima del vendedor.

Reglas reservadas al mar y a vías navegables interiores

• FAS - Free Alongside Ship: el vendedor entrega al costado del buque en el puerto de embarque.
• FOB - Free On Board: el vendedor entrega la mercancía a bordo del buque; el riesgo se transfiere una vez cargada.
• CFR - Cost and Freight: el vendedor paga coste y flete hasta el puerto de destino; el riesgo se transfiere igualmente a bordo en el origen.
• CIF - Cost, Insurance and Freight: como CFR, más el seguro por parte del vendedor, pero solo con cobertura mínima (Institute Cargo Clauses C) bajo Incoterms 2020.

Quién asume coste y riesgo, de un vistazo

Incoterm	Despacho exportación	Flete principal pagado por	Obligación de seguro	Despacho importación y aranceles	Transferencia del riesgo
EXW	Comprador	Comprador	Opcional	Comprador	En las instalaciones del vendedor
FCA	Vendedor	Comprador	Opcional	Comprador	En la entrega al transportista
FOB	Vendedor	Comprador	Opcional	Comprador	A bordo en el puerto de salida
CFR / CIF	Vendedor	Vendedor	CIF: vendedor (cobertura mín.)	Comprador	A bordo en el puerto de salida
CPT / CIP	Vendedor	Vendedor	CIP: vendedor (todo riesgo)	Comprador	En el primer transportista
DAP / DPU	Vendedor	Vendedor	Opcional	Comprador	En destino (DPU: tras la descarga)
DDP	Vendedor	Vendedor	Opcional	Vendedor	En destino, aranceles pagados

Coste y riesgo no siempre se transfieren en el mismo punto

Un aspecto a menudo pasado por alto: un Incoterm transfiere a la vez los costes y el riesgo, pero no siempre en el mismo punto. En CIF, por ejemplo, el vendedor paga el flete hasta destino, pero el riesgo pasa al comprador ya con la carga a bordo en el origen. En caso de avería en el mar, es por tanto el comprador quien está expuesto - de ahí la importancia de verificar la cobertura de seguro real.

Qué cambió con los Incoterms 2020

Si trabajas con una plantilla de contrato antigua, tres cambios importan:

• DAT pasó a ser DPU. La regla se renombró y reordenó para dejar claro que la entrega puede hacerse en cualquier lugar, no solo en una terminal.
• CIP exige ahora un seguro mayor. CIP requiere cobertura a todo riesgo (ICC A); CIF se mantiene en cobertura mínima (ICC C). Si envías mercancía de alto valor en CIP, es una mejora real.
• FCA y conocimiento de embarque a bordo. FCA permite ahora que las partes acuerden que el transportista emita un conocimiento de embarque “a bordo” al vendedor - útil cuando un crédito documentario lo exige.

Cómo elegir: hazte 3 preguntas

1. ¿Qué parte del trayecto quieres controlar, y quién lo mueve más barato? Si tienes buenas tarifas de flete y quieres visibilidad de extremo a extremo, compra en EXW o FCA y controla tú mismo el tramo principal. Si prefieres que el proveedor se encargue, orienta hacia CIF/CIP o DAP/DDP.
2. ¿Dónde quieres que se transfiera el riesgo, y estás cómodo despachando en aduana en el otro extremo? Los términos entregados (DAP/DPU/DDP) mantienen el riesgo en el vendedor más tiempo; el DDP incluso le pone los aranceles de importación. Si no quieres tocar las formalidades de importación en el país de destino, inclínate por un término entregado. Si tienes allí un agente de aduanas o un transitario, un punto de transferencia más temprano suele ser más barato.
3. ¿Es flete marítimo contenerizado, o multimodal/aéreo/paquetería? Esto decide qué mitad de la tabla puedes usar - y es donde se producen la mayoría de los errores (sección siguiente).

El error más frecuente: FOB/CIF en contenedores

FOB, CFR y CIF se escribieron para graneles y carga convencional cargados directamente en el buque. Con contenedores, entregas la caja en la terminal días antes de su carga: en FOB, el riesgo permanece técnicamente contigo durante ese intervalo en el origen, aunque el contenedor ya haya salido de tus manos. La propia recomendación de la CCI es usar FCA (o CPT/CIP) para la mercancía contenerizada. Los compradores siguen eligiendo “FOB” por costumbre; para un contenedor, FCA es el término más limpio.

Una segunda trampa recurrente: creer que el Incoterm es tu coste total en destino. No lo es. En FOB o FCA sigues debiendo la manipulación en terminal de destino, el despacho de importación, los aranceles y el IVA según tu código SA y la entrega final. Pide siempre un coste total todo incluido para que los gastos en destino no te sorprendan.

El papel del transitario

Elegir el Incoterm adecuado es arbitrar entre simplicidad y control - y ese arbitraje cambia con cada proveedor, cada corredor y cada crédito documentario. Un transitario como OVRSEA te asesora sobre el Incoterm adecuado para cada envío, verifica la coherencia entre el Incoterm negociado y lo que realmente pagas, y retoma el control en el punto exacto donde empieza tu responsabilidad. Al combinar una plataforma en línea (presupuestos instantáneos, seguimiento en tiempo real) con un equipo dedicado y aduana interna, OVRSEA es uno de los principales transitarios digitales en Europa para pymes y empresas medianas importadoras - la forma concreta de comprar en FCA o FOB y conservar la visibilidad de tu coste total de extremo a extremo. Para profundizar, consulta cómo elegir un transitario y la diferencia entre un transitario y un agente de aduanas.