Le Chargeur · n°228 · 28 mai 2025

Taux much drama ?

🚢 Les taux en folie !
🇪🇺 UE-USA : bal tragique ?
✈️ Crise de modèle...

Le chiffre de la semaine

50% Soit la surtaxe que Donald Trump a menacé d’imposer dès le début du mois de juin à l’Union européenne… Après un échange téléphonique avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, il a accepté de reporter cette mesure au 9 juillet pour permettre la poursuite des discussions.

Le mot de la semaine

« Nous ne cherchons pas à produire des baskets et des tee-shirts. » Donald Trump, le 25 mai, à des reporters sur Air Force One, expliquant que le but des tarifs douaniers était de favoriser la production de biens manufacturés complexes, comme des tanks ou cette « chose IA avec les ordinateurs ».

Flambée des taux : jusqu’où ira l’incendie ?

Au moment où nous écrivons, les taux de fret maritime sur l’axe Asie–États-Unis grimpent fortement. Ils sont portés par un effet combiné de la relance des échanges sino-américains et de véritables stratégies d’anticipation tarifaire. Depuis l’annonce d’une trêve dans la guerre douanière entre Washington et Pékin, les volumes de marchandises exportés depuis la Chine vers les États-Unis ont bondi : les deux côtes, Est et Ouest, sont inondées de produits chinois. Selon Linerlytica, plus de 560 000 EVP par semaine sont désormais mobilisés vers les États-Unis, contre un creux de 377 000 EVP il y a quelques semaines. Et les taux spot ont suivi cette hausse tandis que les hausses générales de taux décidées la semaine passée devraient tenir. Et les chiffres sont impressionnants : selon Peter Sand (Xeneta), les compagnies viseraient une augmentation des taux de 60% sur la route entre la Chine et la côte Est d’ici début juin (par rapport aux prix annoncés en mai).

La réactivation rapide de services suspendus et l’arrivée de nouveaux acteurs illustrent la ruée des compagnies pour capter cette demande inédite. Mais cette dynamique n’est pas sans conséquences pour l’ensemble des chaînes logistiques mondiales. Les ports européens, déjà fragilisés par d’importants mouvements sociaux (comme à Anvers, ou Le Havre plus tôt dans l’année), connaissent de graves congestions : jusqu’à 15 jours d’attente pour accoster dans certains terminaux du Nord de l’Europe. Mais le phénomène se répand : la Chine et les États-Unis commencent à être frappés. À Shanghai ou Ningbo, les temps d’attente dépassent fréquemment 36 heures. À Busan, c’est même 72 heures ! Et la situation ne semble pas partie pour s’améliorer, d’autant que l’on retrouve les mêmes problèmes aux États-Unis. Drewry alerte sur une multiplication des retards qui pourraient désorganiser les plans d’approvisionnement tout en allongeant les délais d’acheminement. Bref, les chaînes logistiques sont sous tension.

Ces tensions ne sont pas limitées au seul axe États-Unis-Chine. Si les taux entre l’Asie et l’Europe restent plus modérés que sur la route transpacifique, une hausse des taux FAK est prévue au 1er juin. Pour Héloïse Roux, Procurement Manager chez Ovrsea, une chose est manifeste : « en juin, les navires sont quasiment pleins et il devient très difficile d’obtenir de l’espace. Si la situation se poursuit, il faut s’attendre à une deuxième hausse des taux au 15 juin. » Une réalité qui oblige donc à anticiper ses réservations en prévoyant des préavis de 4 à 5 semaines pour sécuriser des places à prix marché.

USA-UE : de la valse à la danse macabre ?

Après la Chine, l’Union européenne ? Alors que la situation paraît s’apaiser entre la Chine et les États-Unis, le président américain a ouvert un nouveau front avec l’Union européenne. En menaçant les Européens d’une surtaxe douanière de 50% dès le 1er juin, c’est-à-dire bien avant la date du 9 juillet, il a semé la panique — et ouvert de nouvelles questions avant de revenir sur ses déclarations après un coup de téléphone très médiatisé avec Ursula von der Leyen. Cette déclaration fracassante intervient alors que les négociations commerciales stagnent : le déficit commercial entre les États-Unis et l’UE — qui a atteint un record de 40,7 milliards d’euros en mars 2025 selon Eurostat — est au cœur des griefs exprimés par Trump.

L’instabilité des derniers mois a déjà des répercussions concrètes sur les échanges transatlantiques. Les exportateurs européens avaient massivement anticipé les mesures protectionnistes, comme le montre le bond de 59 % des exportations vers les États-Unis en mars, pour un total de 71,4 milliards d’euros. Mais cela pourrait ne pas s’arrêter là ! Lars Jensen, PDG de Vespucci Maritime, souligne que le sursis accordé par Donald Trump dimanche 25 mai pourrait conduire à un phénomène de « frontloading » massif de l’Europe vers les États-Unis. Cela pourrait exercer une pression supplémentaire sur les chaînes logistiques alors que de nombreux ports européens — à commencer par Anvers — sont engorgés, et que les retards se multiplient.

Malgré ces tensions, l’UE continue de se présenter en partenaire raisonnable et de chercher un terrain d’entente. Elle a notamment proposé des investissements accrus aux États-Unis et des achats renforcés de gaz naturel liquéfié et de semi-conducteurs. Mais cela pourrait ne pas suffire. Comme le résume Nathan Sheets (Global Chief Economist de Citigroup), l’Europe reste le partenaire « le plus à risque » dans les négociations commerciales actuelles avec Washington.

Ambiance…

Des trous d’air … avant un redécollage ?

Le secteur du fret aérien continue de traverser une zone de fortes turbulences. On a déjà rappelé combien, aux États-Unis, la suppression du seuil de minimis avait provoqué une chute des importations aériennes en provenance de Chine. Selon Charles Marrale, PDG d’ExFreight, cette mesure a déjà modifié les habitudes de consommation. Les clients préfèrent désormais acheter localement — notamment via Amazon. Ce faisant, ils réduisent les flux transpacifiques. La baisse de la demande entraîne ainsi une diminution des prévisions de rendement pour 2025, comme l’indique Andrew Matters, directeur de l’analyse des politiques publiques à l’International Air Transport Association (IATA). La situation pourrait encore se compliquer car l’UE envisage des mesures similaires : par exemple, la suppression de l’exonération de TVA sous 150 euros ou l’introduction de frais de traitement des colis. Le Royaume-Uni pourrait faire de même… Tout cela contribuerait nécessairement à accroître les coûts pour les professionnels du secteur, en phase avec ce qui a déjà été observé aux États-Unis.

Pour autant, ce climat d’incertitude ouvre de véritables fenêtres d’opportunité — pour les compagnies qui sauront les saisir bien sûr. Pour nombre d’acteurs, dont les propos ont été rapportés dans le Loadstar, une chose est claire : la digitalisation du métier est devenue essentielle pour optimiser les prévisions et accroître la résilience. De ce point de vue, les compagnies les plus avancées dans cette transformation pourraient tirer leur épingle du jeu dans un marché tendu. Toujours en ligne avec la nécessaire agilité que doit susciter le contexte actuel, Arno Hausch, responsable fret aérien de Flexport pour l’Allemagne, l’Autriche et l’Italie, recommande ainsi de privilégier des contrats courts (mensuels ou trimestriels) pour mieux s’adapter à la volatilité tarifaire.

Bref, comme dans toute période de transition, les modèles traditionnels sont en crise — mais il reste possible d’inventer de nouveaux moyens d’avancer.

👋 À la semaine prochaine, L’équipe du Chargeur

Sources

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