BAF, GRI, sobreestadías: ¿cómo leer los recargos de tu factura de flete?

La factura de transporte internacional rara vez se lee de un vistazo. Al flete base se le añade una serie de recargos con acrónimos oscuros, que pueden representar una parte importante del total. Comprender qué cubren te permite verificar un presupuesto, comparar dos transitarios sobre las mismas bases y anticipar las subidas.

Los recargos más habituales

BAF (Bunker Adjustment Factor). El recargo de combustible. El precio del fuel de los buques fluctúa, por lo que las navieras lo aíslan del flete base para repercutirlo tanto al alza como a la baja.

CAF (Currency Adjustment Factor). Cubre las variaciones de cambio, ya que el flete suele estar denominado en dólares mientras que tú pagas en euros.

LSS (Low Sulphur Surcharge). Ligado a las normas medioambientales sobre el combustible bajo en azufre impuestas a los buques.

GRI (General Rate Increase). Una subida general de las tarifas decidida por las navieras en un corredor, anunciada con antelación. Es la principal palanca de ajuste al mercado.

Peak Season Surcharge (PSS). Se aplica en los picos de demanda, típicamente antes del Año Nuevo chino o la temporada alta de fin de año.

THC (Terminal Handling Charges). Los gastos de manipulación en el terminal, en origen y en destino - a menudo fuente de malas sorpresas cuando un presupuesto solo muestra el flete.

Por qué sube mi tarifa de flete

El flete marítimo es un mercado de oferta y demanda extremadamente volátil. Cuando los buques se llenan - temporada alta, desvíos por el cabo de Buena Esperanza, congestión portuaria, retirada de capacidad (blank sailings) - las navieras elevan los precios mediante un GRI y acumulan los recargos. A la inversa, un exceso de capacidad hace desplomarse las tarifas. De una semana a otra, el precio de un mismo contenedor puede variar mucho.

Sobreestadías y gastos de detention: la trampa que sale cara

Dos gastos vuelven a menudo a inflar una factura sin que el importador los haya anticipado:

• Sobreestadías (demurrage): el contenedor permanece demasiado tiempo en el terminal tras la llegada del buque.
• Detention: retienes el contenedor demasiado tiempo fuera del puerto antes de devolverlo vacío.

En ambos casos dispones de un número de días francos (free time). Pasado ese plazo, el contador corre, a veces a varios cientos de euros por día. La defensa es operativa: despachar antes de la llegada, organizar la retirada y la devolución sin demora, y hacer que tu transitario vigile la cuenta atrás.

Lo que un buen transitario debe hacer por ti

Un presupuesto legible detalla cada línea en lugar de mostrar un precio «todo incluido» que se recupera en gastos adicionales. Más allá del presupuesto, el papel de un transitario como OVRSEA es anticipar: avisarte de un GRI que se avecina, vigilar tus días francos para evitar las sobreestadías, y explicarte cada recargo en lugar de que lo sufras. La transparencia en la factura es el primer signo de un socio fiable.