BAF, GRI, surestaries : comment lire les surcharges de votre facture de fret ?

La facture de transport international se lit rarement d’un coup d’œil. Au fret de base s’ajoute une série de surcharges aux acronymes obscurs, qui peuvent représenter une part importante du total. Comprendre ce qu’elles couvrent vous permet de vérifier un devis, de comparer deux transitaires sur les mêmes bases et d’anticiper les hausses.

Les surcharges les plus courantes

BAF (Bunker Adjustment Factor). La surcharge carburant. Le prix du fuel des navires fluctue, les compagnies l’isolent donc du fret de base pour le répercuter à la hausse comme à la baisse.

CAF (Currency Adjustment Factor). Couvre les variations de change, le fret étant souvent libellé en dollars alors que vous payez en euros.

LSS (Low Sulphur Surcharge). Liée aux normes environnementales sur le carburant bas-soufre imposées aux navires.

GRI (General Rate Increase). Une hausse générale des taux décidée par les compagnies sur un corridor, annoncée à l’avance. C’est le principal levier d’ajustement au marché.

Peak Season Surcharge (PSS). S’applique lors des pics de demande, typiquement avant le Nouvel An chinois ou la haute saison de fin d’année.

THC (Terminal Handling Charges). Les frais de manutention au terminal, à l’origine et à destination - souvent source de mauvaises surprises quand un devis n’affiche que le fret.

Pourquoi mon taux de fret augmente

Le fret maritime est un marché d’offre et de demande extrêmement volatil. Quand les navires se remplissent - haute saison, déroutements par le cap de Bonne-Espérance, congestion portuaire, retrait de capacité (blank sailings) - les compagnies relèvent les prix via une GRI et empilent les surcharges. À l’inverse, une surcapacité fait plonger les taux. D’une semaine à l’autre, le prix d’un même conteneur peut varier fortement.

Surestaries et frais de détention : le piège qui coûte cher

Deux frais reviennent souvent gonfler une facture sans que l’importateur les ait anticipés :

• Surestaries (demurrage) : le conteneur reste trop longtemps au terminal après l’arrivée du navire.
• Détention : vous gardez le conteneur trop longtemps hors du port avant de le restituer vide.

Dans les deux cas, vous disposez d’un nombre de jours francs (free time). Au-delà, le compteur tourne, parfois à plusieurs centaines d’euros par jour. La parade est opérationnelle : dédouaner avant l’arrivée, organiser l’enlèvement et la restitution sans délai, et faire suivre le compte à rebours par votre transitaire.

Ce qu’un bon transitaire doit faire pour vous

Un devis lisible détaille chaque ligne plutôt que d’afficher un prix « tout compris » qui se rattrape en frais annexes. Au-delà du devis, le rôle d’un transitaire comme OVRSEA est d’anticiper : vous prévenir d’une GRI à venir, surveiller vos jours francs pour éviter les surestaries, et expliquer chaque surcharge plutôt que de la subir. La transparence sur la facture est le premier signe d’un partenaire fiable.